Terminologie française de la vie facultaire
(sciences biomédicales)

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Observations de madame Marie-Ève Villers (HEC)

Suffixe –gène

À l’examen des mots de la langue française qui sont composés avec le suffixe –gène, nous constatons que le suffixe conserve les deux sens originaux du grec dont il est issu :

  1. la notion de « naissance, origine »,
  2. la notion de la « descendance » ou de « force productrice, cause »

La plupart des mots composés avec le suffixe –gène ont le sens de « cause ».

Ex. :

allergène = qui favorise l’allergie;
androgène = qui provoque l’apparition des caractères sexuels masculins;
antigène = qui provoque la synthèse d’anticorps spécifiques;
cancérigène = capable de provoquer une tumeur maligne;
carcinogène = qui peut causer le cancer;
cariogène = qui provoque la carie dentaire;
cryogène = qui produit du froid;

Cependant quelques mots composés avec ce suffixe ont le sens premier du terme grec, soit celui de « naissance, origine ».

Ex. :

biogène = qui est d’origine animale ou végétale;
endogène = qui prend naissance à l’intérieur d’un corps, d’un organisme;
exogène = qui provient de l’extérieur, qui est dû à des causes externes;
iatrogène = qui est provoqué par le médecin ou le traitement médical.

Suffixe –génique

Par ailleurs, les mots composés avec le suffixe –génique sont des adjectifs pour la plupart (ex. : allergénique, cryogénique, ontogénique, pathogénique, thermogénique, transgénique)  et ils ont le sens de « relatif à » ou de « qui est cause de »; un seul mot du Petit Robert électronique fait exception, eugénique qui est à la fois adjectif et nom féminin.

Rédigé par madame Marie-Ève De Villers des HEC.  Les exemples et les définitions sont tirés du Petit Robert électronique.

 
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