Un orignal (Alces alces) fut observé malade dans un champ de foin coupé, dans la région de Manseau le 18 juillet dernier. Cette femelle, âgée d’environ 2 ½ ans selon la dentition, se laissait approcher de très près par les agents de conservation de la faune du MRNQ. L’animal, qui présentait du tournis du côté gauche et qui avait la tête penchée du même côté, fut soumis pour nécropsie au CQSAS (Centre québécois sur la santé des animaux sauvages) de la FMV afin de déterminer la cause exacte des signes nerveux observés. Les lésions observées au microscope dans le tissu nerveux de l’orignal soumis au CQSAS ont été causées par des migrations erratiques d’un tout petit nématode nommé
Photo Marianne Turgeon
Parelaphostrongylus tenuis (petit parasite en forme de ver) ou plus communément "vers des méninges". Chez son hôte habituel, le cerf de Virginie (Odocoileus virginianus), ce parasite ne provoque aucune maladie évidente. Toutefois, chez la plupart des autres espèces de cervidés sauvages, de même que chez les bovins et les camélidés, son développement dans le système nerveux central provoque des signes neurologiques évidents. On observe sur la micrographie une zone blanchâtre dans laquelle le tissu nerveux est désorganisé. Il s’agit d’un endroit où le parasite a migré, causant en quelque sorte une déchirure, avec présence d’hémorragie focale et d’amas de cellules inflammatoires. La larve qui cause tous ces maux de tête aux orignaux est souvent absente sur les sections de tissu puisque, lorsque les spécimens sont mis dans le formol pour fixation, celle-ci est encore vivante et cherchera à s’échapper, donc continuera à migrer encore un peu!
