Las denominaciones de los procesos inflamatorios que se desarrolla en los huesos refieren las diferentes estructuras que se encuentran involucradas. Por ejemplo; en la osteítis se encuentra afectado exclusivamente, el tejido óseo laminar o el esponjoso ; en la osteomielitis los implicados son el tejido óseo y el tejido mieloproliferativo contenido en el canal medular; en la periostitis es solo el periostio el implicado y así respectivamente. En el caso de la osteítis el proceso inflamatorio  cobra ciertas características particulares debido a la arquitectura y estructuras histológicas exclusivas del tejido óseo.

 Este tipo de tejido es semejante morfológicamente al trabecular  pero las células que lo forman no se encuentran distribuidas en  osteones y las fibras de colágena que estas sintetizan quedan dispuestas sin ninguna organización en particular por lo que tiene poca resistencia mecánica en comparación con tejido laminar y el esponjoso.

El osteón es la unidad histológica funcional del tejido óseo  laminar compacto de la corteza de la diáfisis o el tipo esponjoso denominado también trabecular que forma la epífisis  pero no del hueso reticular o trenzado (woven bone) que es propio de la osificación inicial de los huesos del embrión o el que une inicialmente los fragmentos de un hueso fracturado.  El osteón  tiene la apariencia tri-dimencional  y la función semejante a la de una varilla estructural de las columnas de un edificio. Estas varillas están dispuestas entre ellas en forma paralela  pero en varias direcciones diferentes según la tención y la presión a la que están sujetas en cada uno de los tipo de tejido óseo.

El osteón está constituido por pocas células inmersas en una gran cantidad de matriz proteica mineralizada que las aleja una de la otra. La matriz ósea extracelular en la que se encuentran secuestradas las células óseas denominadas osteocitos es sintetizada por ellas mismos durante su proceso de maduración, siendo osteoblastos.

Los osteoblastos son las células precursoras de los osteocitos involucradas en la osteogénesis. Los osteoblastos derivan de las células mesenquimatosas que constituyen el periostio y el endostio y tapizan los canalículos vasculares.

Los osteocitos alojados en cavidades denominadas osteoplastos y rodeados de su matriz orgánica se encuentran distribuidos en láminas de cinco a diez micras de espesor, sobrepuestas, concéntricas, alrededor de conductos microscópicos conocidos como canalículos de Havers a los dispuestos paralelamente al eje longitudinal del hueso y de Volkman a los situados transversalmente  a los anteriormente citados.

 Es así como, el oxígeno y los nutrientes son transferidos de una célula a otra a partir de las que se encuentran en la laminilla contigua a los canalículos vasculares hasta las ubicadas en la laminilla más externa del osteón.

La matriz osteoide seceretada por los osteoblastos está constituida por micro-fibrillas de colágena,  de elastina y de fibrinonectina ensambladas por glucosaminoglucanos y proteoglucanos. La colágena resulta de la polimerización extracelular de las moléculas de tropocolágeno sintetizadas por el retículo endoplasmático rugoso de los osteoblastos. Debido a la acción de la calcitonina, las citoquinas y los factores de crecimiento secretados por los octeoblastos,  en todos los elementos orgánicos antes citados se depositan los minerales consistentes principalmente en cristales de hidroxi-apatita que son cristales de hidroxido de fosfato de calcio (Ca₁₀(PO₄)₆ (OH)2) y de carbonato de calcio (CaCO₃) así como pequeñas cantidades de hidroxido de magnesio, de zinc,  de fluoruroapatita, de manganeso, de cobre y de minerales traza como plomo, hierro, citratos, esteres de fosfato entre otros. La mineralización de la matriz osteoide para dar lugar a matriz ósea se lleva solo al cabo de 8 a 10 días haber sido secretada por los osteoblastos.

En los canalículos de Havers y de Vokman  se distribuye la inervación y la vascularización ósea por lo que ahí se encontrarán según la porción y el tipo de hueso del que se trate, ya sea: ramificaciones  de las arterias epifisiarias, de las nutricias que irriga tanto el canal medular como el tejido óseo compacto laminar de la diáfisis o bien ramificaciones de los vasos del periostio.

Estos canalículos vasculares están tapizados por células mesenquimatosas semejantes a las que constituyen el periostio  membrana que cubre la superficie de todos los huesos, y el endostio que reviste la pared del canal medular de los huesos largos. Las  células mesenquimatosas son células embrionarias precursoras de todos los tipos de  tejido conjuntivo por lo que cuentan con la capacidad de diferenciarse en células progenitoras de osteoblastos, fibroblastos o condroblastos según los estímulos químicos y físicos medioambientales tisulares a los que son sujetas.

Los osteoclastos son células gigantes multinucleadas fagocíticas especializadas en la resorción del tejido óseo (osteoclasia) y la liberación e reincorporación de los minerales al torrente sanguíneo. Estas células se derivan de células madre hematopoyéticas de la serie de los monocitos  que se fusionan para formar células gigantes, por medio del estímulo de la hormona paratiroidea y de las secreciones de los osteoblastos contiguos.

hidrolasas ácidas que digieren la matriz orgánica y ácidos orgánicos tales como citratos y lactatos que  disocian y disuelven  los cristales de fosfato de calcio y carbonato de calcio de la hidroxiapartita. De esta manera, los osteoclastos roen el hueso  y dejan huellas semejantes a mordeduras y oquedades denominadas lagunas de Howship. Estas oquedades son ocupadas por osteblastos que generan hueso nuevo en los

 Inicialmente, los agentes patógenos lesionan el endotelio vascular, por lo que se generan hemorragias, se coarta la circulación  sanguínea, se genera exudado que se acumula en dichos canalículos no expansibles,

irritando y ejerciendo presión sobre las terminaciones nerviosas  e intoxicando a los osteocitos que finalmente sufren necrosis por lo que la matriz ósea se desintegra. Por otra parte, el detritus celular y las partículas óseas que resultan de la necrosis son fagocitados no solo por polimorfonucleares (heterófilos) como en la inflamación de cualquier tejido blando sino también por osteoclastos.

Excluyendo las osteítis generadas a partir de artritis, las osteitis que se desarrollan por difusión de procesos infecciosos establecidos en tejidos adyacentes a los huesos,  es rara y se lleva a cabo muy lentamente. Esto es debido a que salvo el Actinomyces pyogenes (Corynebacterium), la mayoría de las bacterias no pueden difundirse en el tejido óseo por no contar con las enzimas capaces de desintegrar la hidroxiapatita ósea.

 El proceso inflamatorio se desarrolla como en cualquier otro tejido blando con la intervención de  los leucocitos mononucleares, lo polimorfonucleares pero además de los osteoclastos.

La reparación ideal de una fractura que consiste en la recuperación de la continuidad del hueso afectado por medio de la unión y consolidación firme de los fragmentos óseos que resultaron de la fractura, se llevará a cabo en el mejor de los casos, por regeneración del tejido óseo a partir de las células mesenquimatosas. De no ser así, la continuidad tisular se llevará a cabo por medio de fibrosis cicatricial por lo que resultará una pseudoartrosis y el hueso no recobrará la rigidez.

Es por esto que  el pH ácido y sustancias químicas  que se generan en el sitio de la fractura estimulan las células mesenquimatosas ubicadas en el periositio en el endostio y en los canalículos vasculares. Estas células proliferan, el núcleo plano y fusiforme que estas presentan en estado de reposo, se vuelve oval con cromatina laxa y finalmente se diferencían en osteoblastos que forman un puente de trabéculas de tejido óseo reticular (woven bone) entre los fragmentos del hueso fracturado.

 Posteriormente, durante el proceso de remodelación este hueso será remplazado por  tejido óseo laminar compacto de la corteza si se trata de la diáfisis o bien por tejido esponjoso en el caso de las epífisis.